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第9章（第1页）

江南的某个小镇上，我正坐在茶馆里，听说书先生讲齐国女帝被废的故事。

他说那位女帝疯疯癫癫，整日在宫里喊着一个男人的名字，可惜那人早已不知所踪。

邻桌的茶客叹气：“听说当年那位沈将军，是真的护了她八年啊……”

我端起茶杯，望着窗外飘落的合欢花瓣，轻轻吹了吹浮沫。

茶水有些烫，烫得人眼眶发酸。

远处传来孩童的嬉笑声，阳光穿过柳叶，在地上投下斑驳的光影。

邻桌的小丫头正踮着脚抢她娘手里的糖糕，羊角辫上系着的红绳晃得人眼晕。

那妇人笑着拍她的屁股：

“慢些吃，沈大叔刚送来的桂花糕，管够。”

我低头笑了笑，指尖划过杯沿。

三年前在这镇上落脚时，我租了间带院子的瓦房，靠着祖传的木雕手艺讨生活。

起初街坊们见我沉默寡言，总躲着走。

直到那年冬天，西头的张婶家孩子出了天花，镇上的郎中都不敢上门。

我揣着当年在军中学的土方子敲开了她家的门。

孩子退烧那天，张婶硬是塞给我一篮刚蒸好的馒头，说：

“沈兄弟，以后有难处尽管开口。”

如今我的木雕铺在镇上也算小有名气，常有妇人带着孩子来订做平安符。

前日里，对门的李秀才还笑着说：

“沈兄这手艺，该找个嫂子来帮忙打理铺子才是。”

我当时正削着一块桃木，闻言只是笑了笑。

傍晚收铺时，夕阳把石板路染成暖金色。