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季掌柜的称呼的确比少夫人顺耳多了,季灵儿勉强压下心绪,仍有些局促,“不知柳小姐邀我来所为何事?”
柳元慧:“季掌柜不必多虑,我来寻你无关秦家,更无关秦公子。”
她二人无甚交情,此前少有的往来皆因要为柳元慧和秦劭牵线,与秦家无关,季灵儿想不出旁的事由,静待她开口。
柳元慧替她斟一杯茶,缓缓开口:“季掌柜可有在京城设分号的打算?我愿入股经营。”
“京城?”此番实在出乎意料,京中商贾云集,银钱流转日以万计,若能开设分号盈利自是不可估量,但......
季灵儿思量片刻,如实相告:“不瞒柳小姐,京城势局错综繁杂,我无根基人脉,亦不谙行情,故暂时未作此想。”
柳元慧也不迂回,直抒来意:“家兄在京中为官,我早年随父居京数载,略通门径,尚有些人脉可资借助,若季掌柜有意,我愿出面打理帮分号立足。”
季灵儿愈发不解:“柳小姐家底殷实,又有此般便利,何不自立门户,反倒要与我这小本经营合股?”
柳元慧笑道:“季掌柜所说皆锦上添花之物,一则,我无老字号的招牌傍身,二则不了解票号经营门道,独木难支,不如借季掌柜东风。”
季灵儿对这套说辞不尽信,提防道:“隆昌亦是新字号,柳小姐怕寻错了人。”
“隆昌虽新,但所用伙计半数是汇通票号的老人,又有知府大人作保......”柳元慧说了会子客套话,见季灵儿仍存疑虑,嫣然一笑,转换话锋:“其实最紧要的,是我打听了季掌柜近月在隆昌的经营手段,颇欣赏季掌柜的胆识破例,我要做的生意非同寻常,旁人未必敢接。”
柳元慧说罢目光炯炯瞧着她,似挑衅似笃定。
不得不说,季灵儿更吃这一套,顿时来了兴致,秀眉微微上挑,向前倾身:“愿闻其详。”
柳元慧笑意加深,朱唇轻启,缓缓吐出八个字:“士绅捐官,往来授受。”
士绅捐官并非新鲜事,官场上往来行贿银钱花销大难免引人注目,汇成银票可避人耳目,稳妥便捷。