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第511章 冰河归途，袍泽终会（第1页）

靖难十八年·初冬·额尔齐斯河畔：

又经过了五六日在冰天雪地中的艰难跋涉，周云率领的汉军偏师，已然是强弩之末。

出发时的三千精锐铁骑，此刻已锐减至两千五百余人。近五百名将士，永远留在了北方的风雪荒原之中——有的战死于惨烈的突围遭遇战，有的因重伤不治而长眠于行军途中，更有甚者，是在极度疲惫和严寒的侵袭下，无声无息地倒毙于马背之上，待到战友发现时，已然冻成了僵硬的冰雕。

幸存下来的将士们，也已是人困马乏，濒临极限。连续多日的高强度行军、战斗和恶劣天气的折磨，耗尽了大部人的体力。许多人带着或轻或重的伤势，伤口在严寒中愈合缓慢，甚至冻伤溃烂。甲胄破损，征袍褴褛，脸上布满冻疮与疲惫，唯有一双眼睛，还闪烁着不屈的求生意志。

最严峻的问题是战马。长途奔袭、恶劣气候和草料短缺，对这些无言战友的消耗是毁灭性的。尤其是珍贵的乌孙良驹，它们所需的精料（豆粕、粟米）早已耗尽多日，仅能依靠啃食雪下枯草和少量缴获的、品质低劣的杂粮维持。马匹普遍严重掉膘，肋骨清晰可见，体力与速度已大不如前，许多战马在深雪中跋涉时，腿蹄都在不住地颤抖。

周云的心，如同被冰雪浸透，沉重无比。他知道，部队的战斗力已降至冰点。若此时再遭遇一场中等规模的战斗，后果将不堪设想。

他们沿着额尔齐斯河西岸，缓缓地向南移动。速度慢得令人心焦，与其说是行军，不如说是在挣扎求生。斥候不敢派出太远，只能勉强侦查前方十数里的情况，所有人的神经都紧绷着，既期盼着早日看到熟悉的汉军旗帜，又恐惧着伊列追兵会突然从某个雪丘后杀出。

这一日午后，风雪暂歇，灰白的太阳有气无力地悬在天空。部队正沿着一段较为平缓的河岸缓行，河面上覆盖着厚厚的、看似坚实的冰雪。对岸，是同样被白雪覆盖的、起伏的丘陵与荒原，寂静无声。

突然！

对岸远处的一个雪丘之后，猛地转出了几个小小的黑点！

黑点迅速放大，变成了数名骑兵的身影！他们沿着对岸的河滩，正向北奔驰！

“敌袭？！”几乎成了惊弓之鸟的汉军后卫立刻发出警报，士兵们条件反射般地勒住战马，试图结阵。

“等等！”周云猛地举手制止，心脏却不由自主地狂跳起来！他死死盯着对岸那支小队，他们的装束…在雪地反光下有些模糊，但队形和骑姿…

就在这时，对岸的骑兵显然也发现了河西岸这支庞大的、衣衫褴褛却依旧带着浓重杀气的军队！他们猛地勒停战马，似乎也极为震惊和警惕。双方隔着近两百步宽的、冰封的河面，陷入了短暂的对峙和沉默。

突然，对岸一名骑兵猛地从马鞍旁抽出了一件东西，奋力挥舞起来！

那是一面…黑色的、残破却依旧能辨认出汉军制式图案的…旌旗！