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第28章 “叛逆”朱厚照改命之路28（第1页）

春寒料峭，北京城的积雪化得差不多了，露出底下灰扑扑的街面。紫禁城里，那股子沉闷劲儿却没散。朱厚照从天津回来，一头就扎进了乾清宫的奏章堆里。

海图、新炮、“铁水泥”……外头看着热闹，里头的事儿一件比一件磨人。格物院那边，照着郑和留下的海图和佛郎机人的笔记，算是摸清了南洋到印度洋的大概路子，可真要组织船队跑一趟，光是补给、人手、应对风浪，就够喝一壶的。更别提佛郎机人在果阿的船队越来越扎眼，像群闻着腥味的鬣狗。

“陛下，广东急报。”牟斌的声音打断了朱厚照的思绪。他递上一份密报，脸色不太好看，“佛郎机那个使者阿尔梅达，没走。他在广州私下接触了几个海商，放话说……说咱们的火炮是样子货，离了他们的工匠，永远造不出能用的长炮。还暗示，只要咱们点头租借屯门，他们愿意提供‘必要的帮助’。”

朱厚照把密报往案上一扔，冷笑：“死缠烂打。”他站起身，在殿里踱了两步，“格物院那边，炮怎么样了？”

“回陛下，依照佛郎机炮的图纸，咱们自己铸了三门，前两门试射时都炸了膛。第三门勉强打响了，射程是比旧炮远，可精度差得远，放三炮能偏出去一里地。工匠们说，关键是那膛线，咱们的钻膛法子不行，铁水纯度也不够。”

“那就换个法子。”朱厚照停住脚步，“告诉那些匠人，别光盯着佛郎机人的图纸死磕。想想咱们自己的铸铁工艺，能不能从别的地方找补？锻打、淬火，这些老法子能不能改进？重赏，悬赏！谁想出实用的法子，朕赏他个官身！”

“是。”牟斌记下，又道，“陛下，还有件事。夏美人……三日后便依礼入宫了。太后娘娘那边催问过几次，说宫里许久没添人了，让陛下多上心。”

朱厚照皱了皱眉。这事儿他差点忘了。选秀女，定下夏氏，对他而言跟批一份普通奏章没太大区别，只是为了堵那些宗室和言官的嘴。他挥挥手：“知道了，按规矩办就是。”

三日后，一顶青呢小轿从神武门悄无声息地抬进了宫。没有喧闹的仪仗，没有繁琐的典礼。夏氏被封为美人，安置在一处僻静的宫院。

朱厚照是在她入宫五天后才想起这茬。那日晚间，他批折子批得头昏脑胀，王岳在一旁小声提醒：“皇爷，夏美人那边……您是否要见一见？”

他揉了揉额角，想了想：“让她过来吧。”

夏氏进来的时候，穿着一身藕荷色的宫装，低着头，步子很轻。行礼的动作有些生涩，但还算稳当。

“抬起头来。”朱厚照说。

她依言抬头，烛光下，面容清秀，算不上绝色，但眼神很静，不像其他初次面圣的秀女那样惊慌或刻意讨好。画像没画错，是这么个人。

“在家读什么书？”朱厚照随口问，纯粹是没话找话。

“回陛下，只粗略读过《女诫》、《内训》，偶尔也翻翻诗词。”她的声音不高，但清晰。

朱厚照“嗯”了一声，没了下文。殿里一时安静下来，只听见烛火偶尔噼啪一下。他对后宫女人实在没什么心思，更不懂怎么跟她们相处。眼前这个，像个精致的摆设，看着不讨厌，但也激不起什么波澜。

夏美人似乎也有些无措，垂着眼盯着自己的鞋尖。

过了半晌，朱厚照觉得这么干坐着也尴尬，便道：“下去歇着吧。”

夏美人起身，行礼，默默退了出去。自始至终，没多说一句话。