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第157章（第1页）

巷子里静了一瞬，只剩远处市声隐约传来。

“元丰五年，”贺清清翻到下一页，“杜衡之被破格擢升为‘盐法道’，正五品，总理两淮盐务。此事在朝中原本争议极大，毕竟他出身商贾，又无科名。”

她抬眼看向陆云裳，低声道：“可当年长公主压下了所有反对声，帮着薛家将杜衡之送了上去。”

姚澄冷笑了一声：“谁不知长公主是站在大皇子那边的，皇长子楚弘的生母，如今的德妃，正是洛阳薛氏嫡女。只是那一年，两淮盐税比往年多收了整整三成。多出来的银子进了国库多少没人细究，但薛家在江南新添了多少田庄、码头，地方志上却记得清清楚楚。”

陆云裳的目光顺着纸卷往下移，在最后几行字前停住，呼吸不自觉放轻了些。

元丰八年，杜衡之升任江南盐运使，从三品。

“到这一步，”姚澄低声道，“他已经不只是替薛家办事了，而是成了薛家在江南盐业的‘总掌柜’。盐船走哪条水道、盐仓设在何处、哪家商号能领引，皆由他一人裁定。”

“元丰十年，”姚澄翻到最后一页，声音里带着毫不掩饰的讽意，“薛老太爷病重。杜衡之亲赴洛阳，在薛府侍奉汤药整整三个月。每一剂药，必先自己尝过，再送到榻前。”

“这事传开后，”他轻轻哼了一声，“外头都说他是‘薛家忠犬’。”

贺清清却摇了摇头：“可薛府下人私下说，那三个月里，杜衡之几乎翻遍了薛家在江南的产业账册。哪处码头、哪条盐道、哪家商号暗中分红，他摸得比薛家管事还清楚。”

陆云裳慢慢合上纸卷，指腹在卷边停了一瞬，神情沉静而冷。

“这样的人，”她缓缓开口，“心思缜密，步步为营，可有查到什么软肋？”

“有。”贺清清连忙笑着开口，“只要是人便必有软肋，这杜衡之最宠的三姨娘柳氏。”

她语气放缓，却更显冷意：“此女原是盐灶户之女，其父因欠盐税，被逼得投井自尽。杜衡之将她纳入府中，对外说是‘怜其孤苦，救她出苦海’。”