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第75章（第1页）

“他连夜找到了那家私娼，拍开了门，那女子出来迎接，吴环不是范大人，这个急色儿本就长年与那瓦子勾栏女子厮混，如今一见之下，难免起了色心，当即嫖宿了那女子。

说到此处，我要说一下陈大人的亲随不足的一段证词，他说他那日在酉时五、六刻时还看见假范大人在读书，当时还隔着门说了话。他之所以这么确定这个时间理由是。他隔着门看见了那沙漏的影子，上面半截已经漏空了。也就是说，他证明范大人酉半过后还在州衙之中。这让我和陈大人迷惑了很久，不敢轻易确定那娼寮女子处嫖宿的胖子。和州衙中的胖子是同一个人。

直到昨天晚上，我无意中看到州衙那盏灯笼的光影，才给这个问题找到了答案。当时在场的人可还记得，那只灯笼在地上投下的光影？有没有人注意到，那个影子里有什么特别之处？”

在场的人全都迷惑着，陈安世有点脸红，他当时只看到他和小文并肩而立的影子，别什么也没注意到。

“那影子里有一截短绳的影子啊，你们没人注意到吗？”小文有点失望，那短绳的影子就在自己身边，一开始她还曾疑惑那直直的一截是什么呢？

“那其实是灯笼上面挂绳多出来的一段，不知为何垂在灯笼里边了，也就寸许长。有意思的是，在那个光影里，它并不是在光影的上部，而是像一根小棍一样，立在光影的下部。后来我去检查那灯笼，才明白是怎么回事，那灯笼的皮纸上，破了一个小小的圆洞，灯笼内里的烛光先照到短绳，再经过那小孔时，就把那短绳的影子反转了，让它显现在光影的下部。

“结合陈大人受伤后，有一次不足去给陈大人烧粥，不过片刻工夫，他就急急忙忙冲回来说觉得时间过了很久。不足从小跟随照顾陈大人，对陈大人忠心耿耿，一离开陈大人，就不放心，做事心急火燎，总以为离开的时间比真正离开的时间要长得多。我终于明白范大人那个沙漏的影子是怎么回事了。

“不足说假范大人把那个沙漏挂在了一张桌屏前，现在想来，那桌屏上一定有个破损，也和那灯笼一样形成了一个小孔。桌灯的光线，先照到沙漏，再经过小孔，等那影子投到门上时，早已是反转的影子。这就是说，那沙漏并非如不足所说，已经漏空了一半，而是恰恰相反，那沙漏下面是空的！这就意味着，不足所说的时间全不对。考虑到吴环不怎么识字，坐在那里可能无聊，期间把玩过这个沙漏，那么不足离开的时间，最短为零，最长为一刻的时间。”

不足的嘴张圆了。

“这其实只是个阴错阳差的误会，应该并非吴环有意设局。但却给我和陈大人造成了不小的困扰。事实上，吴环根本就没在水月阁子坐多长时间，待不足送完点心，他在以为没人注意的时候溜了出去。当然，他也并非完全蠢笨，他事先以搜寻吴环之名，支走了这州衙中的衙役，只不过他没想到萧琪才是他最大的威胁。

“萧琪一直跟在吴环身后，他想是偷听了吴环与那女子的对话，很快知道了吴环找那女子其实是为联络沈三。萧琪虽然利用了范大人奏折上说的湖匪有异动之说，假造了湖匪打劫的故事。但吴环与沈三勾结还是让他对那女子起了杀心。